안녕하세요, 시그니아 독일보청기 오산센터 / 동탄센터 대표원장 김노은 입니다. 출퇴근길부터 운동할 때, 잠들기 전까지 하루의 대부분을 이어폰과 함께 보내는 분들이 많습니다. 오늘은 ‘얼마나 크게, 얼마나 오래’ 들어야 귀를 지킬 수 있는지, 세계보건기구(WHO) 기준과 함께 정리해 드리겠습니다.
소리는 ‘크기’와 ‘시간’이 함께 작용합니다
청력 손상은 소리의 크기(dB)와 노출 시간이 곱해져서 결정됩니다. WHO와 국제전기통신연합(ITU)은 성인의 안전한 청취 기준으로 평균 80dB에서 주당 약 40시간을 권고합니다. 여기서 핵심은 ‘3dB 법칙’입니다. 소리가 3dB 커질 때마다 안전하게 들을 수 있는 시간은 절반으로 줄어듭니다. 80dB에서 40시간이던 기준은 90dB가 되면 약 4시간, 100dB에서는 20분 안팎으로 급격히 짧아집니다. 지하철·버스 안 소음은 대략 80dB 안팎이고, 콘서트장은 100dB를 넘기도 합니다. 그래서 시끄러운 환경에서 볼륨을 더 올리는 습관이 특히 위험합니다.
가장 쉬운 원칙, 60/60 법칙
일상에서 기억하기 쉬운 기준이 ’60/60 법칙’입니다. 개인 음향기기로 들을 때 최대 음량의 60% 이하로, 한 번에 60분을 넘기지 않는 것입니다. 여기에 하나만 더하면 훨씬 안전해집니다. 60분마다 5~10분씩 귀를 쉬게 해 주는 것입니다. 귀의 청각세포는 한 번 손상되면 재생되지 않기 때문에, ‘쉬어 주는 시간’이 회복의 여유를 만들어 줍니다.
주변 소음이 클수록 위험해지는 이유
소음성 난청이 무서운 이유는 통증 없이 서서히 진행된다는 점입니다. 큰 소리에 노출된 뒤 귀가 먹먹하거나 ‘삐~’ 하는 이명이 들렸다가 사라지는 경험은, 청각세포가 이미 무리를 했다는 신호입니다. 이런 일이 반복되면 어느 순간 조용한 방에서도 말소리가 뭉개지고, 특히 고음역부터 서서히 잃게 됩니다. WHO는 12~35세 청소년·청년 약 11억 명이 안전하지 않은 청취 습관으로 청력 손실 위험에 노출돼 있다고 경고합니다.
오늘부터 실천하는 청력 보호 습관
첫째, 시끄러운 곳에서는 볼륨을 올리는 대신 노이즈 캔슬링 기능을 활용하세요. 주변 소음을 줄이면 같은 만족도를 10~15dB 낮은 음량으로 얻을 수 있습니다. 둘째, 이어폰을 낀 채 잠드는 습관은 피하세요. 잠든 뒤에도 소리는 계속 귀를 자극합니다. 셋째, 직업적으로 큰 소음에 노출된다면 귀마개·귀덮개를 착용하고 정기 검진을 받으세요. 국내 기준으로 하루 8시간 85dB 이상은 ‘소음작업’에 해당해 특수건강진단 대상이 됩니다.
마무리
소음성 난청은 100% 예방할 수 있는 손상입니다. 이미 이명이나 먹먹함, TV 볼륨을 자꾸 올리게 되는 신호가 느껴진다면 더 늦기 전에 청력검사를 받아보시길 권합니다. 청력 관련 고민은 시그니아 독일보청기 오산센터/동탄센터에서 무료 상담으로 확인하실 수 있습니다.
참고 자료
WHO-ITU, Safe listening devices and systems 표준
강남세브란스병원 — 이어폰과 안전한 청취
산업안전보건기준에 관한 규칙(소음작업 기준)