안녕하세요, 시그니아 독일보청기 오산센터 / 동탄센터 대표원장 김노은 입니다. 오늘은 누구나 한 번쯤 경험했을 ‘녹음된 내 목소리’ 이야기를 준비했습니다. 음성메시지나 촬영 영상에서 들리는 내 목소리가 유난히 낯설고 어색하게 느껴진 적, 다들 있으실 텐데요. 이 현상에는 우리 몸이 소리를 듣는 두 가지 경로의 과학이 숨어 있습니다.
결론부터 말하면, 녹음된 목소리는 ‘내 목소리가 아닌 것’이 아니라 오히려 다른 사람들이 매일 듣는 진짜 내 목소리에 훨씬 가깝습니다. 그럼 왜 우리는 내 목소리를 다르게 듣고 있었을까요? 소리가 귀까지 도달하는 두 갈래 길을 따라가 보겠습니다.
소리는 두 갈래 길로 귀에 도달한다
사람이 소리를 듣는 경로는 크게 둘입니다. 첫 번째는 공기전도입니다. 성대에서 나온 소리가 공기를 타고 고막을 울리고, 중이의 작은 뼈를 거쳐 달팽이관까지 전달되는 일반적인 경로입니다. 마이크와 녹음기는 바로 이 공기전도 소리만 담아냅니다. 두 번째는 골전도입니다. 소리의 진동이 두개골을 직접 타고 달팽이관으로 전달되는 경로로, 말할 때 성대의 진동이 목뼈와 두개골을 울리며 곧바로 귀 안까지 전달됩니다.
골전도가 더해 주던 ‘낮은 울림’이 빠진다
핵심은 두 경로가 전달하는 소리의 성격이 다르다는 점입니다. 공기전도는 비교적 높은 음역을 선명하게 전달하지만, 골전도는 낮은 음역의 진동을 풍성하게 더해 줍니다. 평소 우리가 듣는 내 목소리는 공기전도와 골전도가 합쳐진 ‘풀 버전’입니다. 특히 골전도 덕분에 목소리가 실제보다 낮고 묵직하며 울림 있게 들립니다. 그런데 녹음에는 공기전도 소리만 담기므로, 익숙했던 낮은 음과 울림이 빠진 목소리가 재생됩니다. 그래서 녹음된 목소리가 더 높고 가볍게, 어딘지 모르게 낯설게 다가오는 것입니다.
오히려 녹음된 목소리가 ‘진짜’에 가깝다
그렇다면 둘 중 어느 쪽이 진짜 목소리일까요? 사람의 목소리는 성대 진동이 공기를 통해 밖으로 나가야 상대방의 귀에 도달합니다. 즉 다른 사람들이 듣는 내 목소리는 처음부터 공기전도뿐입니다. 녹음기에 담기는 소리도 마찬가지입니다. 반대로 내가 평소 듣는 목소리는 골전도가 더해진, 실제보다 낮고 무겁게 들리는 ‘변형판’에 가깝습니다. 다시 말해 우리는 줄곧 내 목소리를 실제 음색과 조금 다르게 들어 왔고, 녹음을 들을 때 처음으로 타인이 듣는 목소리를 마주하게 되는 셈입니다. 국제 학술지에 실린 연구에서도 녹음된 자기 목소리가 낯설게 느껴지는 핵심 이유로 골전도의 부재를 꼽습니다.
골전도는 청력 건강에서도 중요한 원리
이 골전도 원리는 흥미로운 과학 상식에 그치지 않습니다. 청력검사에서는 공기전도 역치와 골전도 역치를 비교해 난청의 위치와 유형을 감별하며, 외이도나 중이의 문제로 공기전도가 어려운 분들을 위한 골전도 보청기도 같은 원리를 활용합니다. 소리를 듣는 길이 둘이라는 사실은 한쪽 길이 막혀도 다른 길로 소리를 전달할 수 있다는 뜻이기도 합니다. 만약 갑자기 한쪽 귀가 먹먹해지거나 소리가 이상하게 들린다면 가볍게 넘기지 마시고, 골든타임이 중요한 돌발성 난청 관련 내용을 확인해 보시길 권합니다.
오늘 이야기를 정리하면, 녹음된 내 목소리가 낯선 것은 기기의 문제도, 목소리 자체의 문제도 아닙니다. 평소 골전도로 더해지던 낮은 음과 울림이 빠지면서 우리는 처음으로 타인이 듣는 내 목소리를 만나게 되는 것이지요. 소리와 청력에 관한 궁금증이 있거나, 대화 중 목소리가 잘 안 들리고 귀가 먹먹한 증상이 이어진다면 시그니아 독일보청기 오산센터와 동탄센터에서 정확한 검사와 무료 상담을 받아보시길 바랍니다.
참고 자료
· Bone conduction facilitates self-other voice discrimination (PMC)
· Science Times – Why Your Voice Sounds Different on a Recording