안녕하세요, 시그니아 독일보청기 오산센터 / 동탄센터 대표원장 김노은 입니다. 어느덧 아침저녁 바람이 제법 서늘해졌습니다. 환절기에는 귀 건강도 함께 챙기게 되는데요, 오늘은 보청기의 블루투스 연결 기술이 어디까지 왔는지, 그리고 최근 몇 년 사이 가장 큰 변화로 꼽히는 블루투스 LE 오디오와 오라캐스트(Auracast) 이야기를 정리해 드리겠습니다.
보청기는 이제 소리를 크게 만드는 기기가 아닙니다. 스마트폰과 연결해 통화와 음악을 귀에 직접 전달하고, 최근에는 공항 안내방송이나 강의실 소리까지 보청기로 직접 받아 들을 수 있습니다. 문제는 이 변화가 워낙 빨라서 정작 내 보청기가 어디까지 지원되는지 헷갈린다는 점입니다.
기존 블루투스 보청기의 한계
초기 블루투스 보청기는 한 대의 기기와 일대일로만 연결되는 구조였습니다. 첫째, 기기를 바꿀 때마다 다시 페어링해야 하고 스마트폰과 노트북을 동시에 쓰기 어렵습니다. 둘째, 무선 스트리밍을 오래 쓰면 배터리 소모가 커집니다. 셋째, 사람이 많은 곳에서는 연결이 끊기거나 소리가 늦게 도착하는 지연이 생깁니다. 지연은 상대방의 말소리와 입 모양이 어긋나 보이는 원인이 됩니다.
블루투스 LE 오디오와 LC3 — 더 선명하게, 더 오래
블루투스 표준을 관리하는 블루투스 SIG(Special Interest Group)는 저전력 오디오 규격인 블루투스 LE 오디오(Bluetooth LE Audio)를 발표했습니다. 핵심은 LC3(Low Complexity Communication Codec)라는 새 오디오 코덱입니다. LC3는 기존 코덱보다 적은 데이터로 더 좋은 음질을 구현하도록 설계되어, 같은 배터리로 더 오래 들을 수 있습니다.
더 중요한 변화는 연결 구조입니다. LE 오디오는 일대일 연결을 넘어 하나의 송신기가 여러 수신기로 동시에 소리를 보내는 일대다 구조를 지원합니다. 바로 이 구조가 오라캐스트의 기술적 토대가 됩니다.
오라캐스트(Auracast)란 무엇일까?
오라캐스트는 라디오 방송처럼 하나의 송신기가 주변의 여러 기기로 소리를 동시에 내보내는 기능입니다. 이용자는 스마트폰에서 와이파이 목록을 고르듯, 수신 가능한 방송 목록에서 원하는 채널을 선택하면 됩니다. 표준에는 QR코드를 스캔하거나 태그하는 방식도 포함되어 있어, 장소에 들어서서 몇 번의 조작만으로 접속할 수 있습니다.
방송은 두 가지 형태입니다. 누구나 들을 수 있는 공개 방송과, 비밀번호로 보호되는 비공개 방송입니다. 비공개 방송을 활용하면 거실 TV 소리를 가족의 이어폰과 보청기로만 조용히 공유하는 것도 가능합니다. 다만 이용을 위해서는 송신기와 수신기 모두 방송 프로파일을 지원해야 하며, 일반적으로 블루투스 5.2 이상이 필요합니다.
일상에서 달라지는 것
가장 큰 변화는 공공장소에서의 청취입니다. 공항 게이트 변경 안내, 기차역 방송, 극장과 공연장의 무대 소리, 강의실과 예배당의 음성, 헬스장의 TV, 박물관 도슨트 해설까지 보청기로 직접 받아 들을 수 있습니다. 소리가 주변 소음과 섞이지 않고 귀에 바로 전달되기 때문에, 어수선한 환경에서도 말소리를 훨씬 또렷하게 들을 수 있습니다.
과거에는 유도코일(텔레코일)이나 FM 수신기를 장소에서 빌려야 했고 지정석에 앉아야 하는 경우도 많았습니다. 오라캐스트는 별도 기기 없이 자리 이동도 자유롭습니다. 보청기를 아직 쓰지 않는 분들도 이어폰만 있으면 같은 방송을 들을 수 있어, 접근성의 폭이 한 단계 넓어졌습니다.
지금 내 보청기로 쓸 수 있을까?
가장 많이 받는 질문입니다. 확인할 점은 네 가지입니다. 첫째, 보청기 모델과 플랫폼이 LE 오디오와 오라캐스트를 지원하는지입니다. 제조사별, 출시 세대별 차이가 큽니다. 둘째, 스마트폰이 LE 오디오를 지원하는지입니다. 셋째, 보청기 펌웨어가 최신 버전인지입니다. 같은 모델이라도 업데이트로 기능이 열리기도 합니다. 넷째, 전용 앱에서 방송 검색과 접속 기능을 제공하는지입니다.
제조사들은 최신 플랫폼을 중심으로 대응을 넓혀 가는 단계이므로, 정확한 지원 범위와 펌웨어 업데이트 필요 여부는 구매하신 센터에서 확인하시는 것이 가장 확실합니다. 보청기 종류와 형태에 대한 기본기가 궁금하시다면 보청기 종류 총정리 글도 함께 보시면 도움이 됩니다.
정리하면 블루투스 LE 오디오는 더 적은 전력으로 더 좋은 소리를 전달하고, 오라캐스트는 그 위에서 하나의 소리를 여러 사람이 함께 듣는 방식을 완성했습니다. 보청기가 주변 소음을 줄여 주는 기기에서 필요한 소리를 골라 직접 받는 기기로 진화한 것입니다. 기술이 좋아도 내 귀에 맞는 설정이 우선이므로, 청력 상태와 기기·스마트폰 조합을 함께 점검해야 만족도가 높아집니다.
청력 관련 고민이 있으시면 시그니아 독일보청기 오산센터/동탄센터에서 무료 상담을 받아 보시기 바랍니다. 청력검사 결과와 생활 패턴을 함께 살펴 가장 알맞은 방향을 안내해 드리겠습니다.
참고 자료
Bluetooth SIG — Auracast broadcast audio
WHO — Deafness and hearing loss
질병관리청 국가건강정보포털
한국어 위키백과 — 블루투스