안녕하세요, 시그니아 독일보청기 오산센터 / 동탄센터 대표원장 김노은 입니다.
오늘은 상담실에서 가장 많이 듣는 고민, 바로 ‘사람이 많은 곳에서 대화가 안 된다’는 문제를 기술의 관점에서 풀어보려 합니다. 요즘 보청기 광고에는 인공지능(AI)이라는 단어가 빠지지 않는데, 정작 무엇이 어떻게 좋아졌는지 설명해 주는 곳은 드뭅니다. 그래서 시그니아의 IX(Integrated Xperience) 플랫폼을 중심으로, AI 보청기가 실제로 무엇을 바꾸었는지 정리해 보았습니다.
소음 속 대화가 유독 어려운 이유
난청이 생기면 조용한 방에서의 대화는 그럭저럭 가능하지만, 식당이나 회의실처럼 소리가 뒤섞인 공간에서는 말소리를 놓치기 쉬워집니다. 원인은 크게 두 가지입니다. 첫째, 난청은 주파수별로 손실 정도가 달라 말소리의 자음 성분이 먼저 흐려집니다. 둘째, 여러 사람이 동시에 말할 때 뇌가 특정 목소리를 골라내는 능력(청각적 주의 집중)이 함께 떨어집니다. 즉 단순히 ‘볼륨을 키우는 것’만으로는 해결되지 않는 문제입니다.
핵심은 실시간 대화 강화(RTCE)
시그니아가 IX 플랫폼에서 내세운 기술은 실시간 대화 강화(RealTime Conversation Enhancement, RTCE)입니다. 이 기능은 소리를 분석 → 증강 → 적용의 3단계로 처리합니다. 주변 환경을 실시간으로 분석해 말소리와 소음을 구분하고, 증강 단계에서 대화 상대의 목소리를 부각한 뒤, 적용 단계에서 사용자에게 가장 자연스러운 형태로 전달합니다. 특히 여러 명의 말하는 사람이 동시에 움직이는 상황까지 추적하는 다중 스트림 구조라는 점이 기존 기술과 다릅니다.
분할 처리(Split Processing) — 말소리와 소음을 따로 다룬다
RTCE의 바탕이 되는 개념이 분할 처리입니다. 기존 보청기는 말소리와 주변 소음을 하나의 흐름으로 함께 처리해, 소음을 줄이면 말소리도 같이 깎이는 한계가 있었습니다. 반면 분할 처리는 두 요소를 독립된 스트림으로 나누어, 말소리는 선명하게 살리고 소음은 따로 억제합니다. 시그니아에 따르면 이 구조 덕분에 대화 상황에서 얻는 말소리 개선 효과가 기존 대비 2배 이상으로 보고되었고, 카페·식당·모임처럼 음향 조건이 복잡한 장소에서 체감 차이가 크다고 합니다.
뇌의 부담이 줄어든다는 연구 근거
주목할 만한 자료는 2026년 2월에 공개된 뇌파(EEG) 평가 결과입니다. 소음 속에서 보청기를 착용했을 때, 뇌가 말소리 사이의 미세한 음향 차이를 자동으로 감지하는 능력이 약 80% 향상되었고, 듣기 위해 쓰는 인지적 노력(청취 노력)을 나타내는 뇌 활동은 약 50% 감소한 것으로 나타났습니다. 결국 좋은 보청기의 목표는 ‘더 크게 들리는 것’이 아니라 ‘덜 힘들게 듣는 것’이며, 이는 대화 후 느껴지는 피로감과도 직결됩니다.
IX 플랫폼은 어떤 제품에 적용되나
IX 플랫폼은 여러 형태의 제품군에 적용되어 있습니다. 대표적으로 소음 속 대화 성능이 임상적으로 검증된 오픈형 퓨어 차지앤고 IX, 개인 귀 모양에 맞춰 제작되는 충전식 귓속형 인시오 C&G IX(완충 시 최대 35시간 사용), 그리고 고출력이 필요한 분들을 위한 충전식 귀걸이형 모션 C&G P/SP IX(P 모델 최대 35시간, SP 모델 최대 70시간)가 있습니다. 경도부터 고심도 난청까지 선택 폭이 넓다는 점이 특징입니다. 다만 어떤 기기가 적합한지는 청력 손실의 형태와 생활 환경에 따라 달라지므로, 기기 사양만 보고 결정하기보다 정확한 청력검사와 상담이 먼저입니다.
정리하면 AI 보청기의 변화는 세 가지로 요약할 수 있습니다. 첫째, 말소리와 소음을 분리해 처리하고 둘째, 움직이는 여러 화자를 실시간으로 추적하며 셋째, 그 결과로 듣는 데 드는 뇌의 부담을 줄여줍니다. 보청기 기술에 대한 더 자세한 흐름은 지난 글 보청기 블루투스, 어디까지 진화했을까에서도 확인하실 수 있습니다.
청력 관련 고민이 있으시면 시그니아 독일보청기 오산센터/동탄센터에서 무료 상담을 받아보시기 바랍니다. 현재 사용 중인 기기의 대화 성능이 아쉽다면, 최신 플랫폼으로의 조정이나 교체 가능성도 함께 상담해 드립니다.
참고 자료
시그니아 Integrated Xperience 제품 안내
Signia IX 백서 — 대화 상황 말소리 개선 효과
AudiologyOnline — 실사용 환경에서의 RTCE 성능
헬스비즈 — 시그니아 IX 플랫폼 탑재 제품 출시